Novos confrontos ocorreram em Paris no domingo, 18, um dia depois de protestos contra os preços altos terem deixado um manifestante morto e provocado mais de 2 mil prisões na França, segundo o ministro do Interior. Lojas foram saqueadas ou danificadas em várias cidades.
Na capital, a polícia voltou a usar gás lacrimogêneo contra manifestantes na Place de la République, e bicicletas foram incendiadas à tarde. Em pronunciamento marcado para as 20h, no horário local de domingo, o presidente Emmanuel Macron vai falar à nação, informou o gabinete dele. O conteúdo da fala não foi divulgado.
No sábado, 17, as marchas reuniram mais de meio milhão de pessoas em dezenas de cidades, somando um movimento estudantil de um mês a um descontentamento mais amplo com a alta do custo de vida e com serviços públicos em declínio. Em vários pontos do país, os atos terminaram em tumultos: uma prefeitura foi incendiada, lojas foram saqueadas, prédios ficaram cobertos de pichações e grupos violentos entraram em choque com a polícia.
O ministro do Interior, Laurent Nunez, informou que a polícia fez mais de 2 mil prisões e que mais de 600 policiais ficaram feridos, e disse que várias centenas de lojas sofreram danos no sábado. Um manifestante morreu em Paris durante os protestos, e a causa informada foi parada cardíaca; a identidade dele e as circunstâncias da morte não foram divulgadas.
Em Limoges, a prefeitura, de 143 anos, foi incendiada e em grande parte destruída num ataque criminoso, segundo o prefeito, Guillaume Guerin. “Houve uma intenção clara e premeditada de incendiar a prefeitura, e as pessoas que estavam lá dentro temeram por suas vidas”, declarou. O caso foi comparado ao incêndio de 2019 em Notre-Dame.
O prefeito de Bordeaux, Thomas Cazenave, disse que até 100 lojas foram saqueadas na cidade. O prefeito de Marselha, Benoit Payan, anunciou ajuda financeira de emergência às empresas afetadas. O presidente-executivo do Carrefour, Alexandre Bompard, afirmou que 50 lojas da rede foram danificadas, 20 delas saqueadas, com prejuízos de dezenas de milhões de euros. Os números das autoridades e da empresa não foram confirmados por outra fonte.
Segundo o governo, a violência partiu de grupos de extrema esquerda e de criminosos que teriam instigado os saques; o primeiro-ministro, Sébastien Lecornu, atribuiu os distúrbios à “extrema esquerda” e aos criminosos. Essa versão não foi verificada de forma independente. O ministro da Economia, Roland Lescure, prometeu apoio aos empresários que tiveram prejuízos e declarou: “Quem destruir coisas vai pagar, reparar os danos e ser responsabilizado por sua intenção de semear o caos”.
Entre as reações, Jordan Bardella, líder da extrema direita francesa, disse que a França foi “humilhada” e pediu a renúncia de Macron. Ele afirmou: “Estamos pagando por décadas de negligência, perda de autoridade e pelo desarmamento moral, psicológico e material de nossas forças de segurança interna”. O empresário holandês Tije De Boer, que estava em Paris, disse: “Aqui parece uma zona de guerra”.
Os protestos começaram no mês passado por causa das condições das escolas e da escassez de professores em subúrbios da classe trabalhadora. Depois passaram a reunir críticas à desigualdade, aos cortes nos gastos públicos e ao aumento do custo de vida. Macron deixará o cargo em 2027, após uma década no poder, e a eleição presidencial está prevista para o próximo ano.
Enquanto centenas de milhares protestavam de forma pacífica, grupos violentos atacaram prédios públicos, saquearam butiques de luxo e supermercados e agrediram veículos e policiais. Uma operação de limpeza começou em cidades como Lille, Marselha, Estrasburgo e Bordeaux, onde uma multidão mascarada invadiu a residência do prefeito.
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