O técnico brasileiro Tiago Splitter, de 41 anos, entrou para a história da NBA ao comandar o Portland Trail Blazers na classificação para os playoffs, após vitória por 114 a 110 sobre o Phoenix Suns, fora de casa, na madrugada desta quarta, 15. Além de ser o primeiro brasileiro a assumir o cargo de treinador principal na liga, Splitter agora também se torna o primeiro a levar uma equipe ao mata-mata da competição.
A vitória garantiu ao Portland Trail Blazers a sétima posição da Conferência Oeste e um confronto direto contra o San Antonio Spurs na primeira rodada dos playoffs. A série, disputada em melhor de sete jogos, começa no próximo domingo, 19, às 22h (horário de Brasília), no Texas, casa do adversário, que terminou como vice-líder da conferência.
Após a classificação, Splitter destacou o espírito coletivo da equipe. “Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo”, afirmou o treinador.
No jogo decisivo, o Blazers chegou a estar 11 pontos atrás no último quarto, mas reagiu na reta final e virou a partida. O grande destaque foi o ala Deni Avdija, que anotou 41 pontos e liderou a equipe na vitória que encerrou um jejum de cinco anos sem participação nos playoffs.
Splitter assumiu o comando do time em outubro de 2025, após a saída conturbada do então técnico Chauncey Billups, envolvido em investigação federal nos Estados Unidos. Antes disso, o brasileiro acumulou experiência como assistente técnico no Brooklyn Nets e no Houston Rockets, além de passagem vitoriosa pelo Paris Basketball, onde conquistou títulos nacionais. No Blazers, herdou um elenco jovem e sem experiência em playoffs, mas conseguiu conduzir o grupo ao principal estágio competitivo da liga.
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